"Nella primavera del 1968, nella valle dello Yosemite, un uomo spinto da un desiderio più grande della paura si accingeva a salire da solo i mille metri di parete di El Capitan." Così inizia la biografia del leader carismatico dell'arrampicata americana, Royal Robbins, scritta da un altro noto arrampicatore a stelle e strisce, Pat Ament. La salita in solitaria del Muir Wall è il coronamento di dodici anni di attività nello Yosemite, durante i quali Robbins ha aperto le famose vie sull'Half Dome e su El Capitan che hanno segnato una svolta importante nella storia dell'alpinismo moderno. L'autore traccia l'evoluzione alpinistica e umana di Royal Robbins col fervore appassionato del discepolo, sottolineando il ruolo determinante svolto da Robbins per l'introduzione delle tecniche e l'affermazione dei principi etici che fecero dell'arrampicata americana un modello ispiratore per gli alpinisti europei del "Nuovo mattino".
